아카시아꽃을 참 향기가 진하다. 꿀벌들이 달려들기 전에는 꿀까지도 가득 품고 있다. 이 꽃을 따서 저온저장고에 보관하면서 아카시아청도 만들고, 아카시아주도 만들고 차도 만든다. 아카시아 꽃은 5월초에 피기 시작하는데 지역마다 조금씩 다르다. 더 정확히 말하자면 남부지방은 5월초쯤, 중부지방은 5월중순쯤 될 것이다. 아카시아나무는 키가 20~30m까지 자라고 엄청 큰 가시를 온몸에 촘촘히 달고 있는 장미목 콩과 낙엽지는 활엽교목이다. 그런데 '아카시아'나무와 '아까시'나무를 잘못 혼동하는 경우가 많다. 아카시아 나무는 하얀 꽃을 피우며 북미가 원산지다. 반면 아까시 나무는 노란색 꽃을 피우며 아프리카가 원산지다. 그런데 어떤 연유에서인지 아까시나무를 아카시아나무*아카시나무로 부르곤 한다. 진짜 아카시아 나..

'코르니게라 아카시아(Cornigera acacia)'라는 나무가 있다. 아카시아 종류로써 하나의 소관목인데 개미가 안에 들어가 살아줘야만 성장할 수 있는 나무다. 이 나무가 꽃을 피우기 위해서는 개미의 보살핌과 도움이 필요하다. 그래서 이 나무는 수년에 걸쳐 자신 스스로를 거대한 개미집으로 꾸미고 개미들을 유혹한다. 모든 가지는 속이 비어있고 오직 개미를 위한 통로와 방으로 갖춰져 있다. 또한 통로에는 하얀진디가 살고 있는데, 이 진디의 분비꿀은 일개미와 병정개미에게 더없는 기쁨이 된다. 그래서 이 나무는 커가면서 개미가 내부에 들어와 살기 적합한 환경을 조성하기 위해 자신의 내부를 진짜 개미집으로 바꿔간다. 개미들에겐 5성급 호텔이나 다름없다. 그대신, 개미들은 집주인으로서 스스로의 의무를 다한다. ..