모든 세포의 가장 깊은 곳에서는 생명의 복제와 전달이라는 두 가지 일을 할 수 있다. DNA는 유전정보를 복제하고, RNA는 그 정보를 전달한다. DNA, 즉 디옥시리보 핵산은 세포의 신분증이자 기억 장치이며 설계도이다. DNA에는 디옥시리보오스라는 당과 인산이 번갈아 가며 연결되어 있고, 각각의 당에는 한 개의 염기가 결합되어 있다. 염기에는 아데닌, 티민, 구아닌, 시토신 이렇게 4종류가 있으며, 각각의 첫 글자를 따서 A, T, G, C 라는 기호로 나타낸다. 이 염기 서열이 유전 정보를 결정한다. 이 염기들의 배열방식은 무한히 다양한 방식으로 배열될 수 있다. A, T, G, C들이 모여 하나의 사슬을 이루면 정해진 법칙에 따라 또 한 가닥의 평행한 사슬이 그것에 대응한다. 즉 한쪽 사슬의 A는 ..

기원전 54년, 시리아 총독 마르쿠스 리키니우스 크라수스 장군은 율리우스 카이사르가 갈리아에서 거둔 성공을 시샘하며 자기도 대장정에 나서기로 했다. 서족으로는 카이사르가 영국까지 세력을 확대한 터라, 크라수스는 바다에 닿을 때까지 동방으로 나아갈 작정이었다. 마침내 그의 군대가 진군을 시작했다. 그런데, 파르티아 왕국이 그의 앞길을 가로막는다. 크라수스는 로마의 대군을 지휘하며 그 장애물에 맞서지만, 카레스(하란) 전투에서 파르티아의 총사령관(수레나)에게 패배를 당한다. 그 뒤에 크라수스가 살해되면서 로마 제국의 동방 정벌은 종국을 맞게된다. 그런데, 크라수스의 이 시도는 뜻하지 않은 결과를 낳았다. 많은 로마 병사들이 파르티아의 포로가 되었는데, 파르티아인들은 이 포로들을 자기네 군대에 받아들여 쿠샨 ..