1820년, 조선 말기의 왕족이자 정치가인 이하응이 태어난다. 그는 12세에 어머니를 여의고 또 17세 때 아버지를 여의었다. 그 후, 부모없이 정처없는 불우한 청년기를 보낸다. 이 시기엔 안동김씨가 왕실세력을 잡고 흔든 시절이기에, 이하응은 자구책으로 천하장안이라 불리는 시정의 무뢰한들과 어울리며, 안동김씨 가문에 원한을 품고 있던 조대비의 조카 조성하와 친교를 맺고 조대비에게 접근한다. 이하응은 서화에 능했는데, 특히 난초를 잘 그렸다. 이때는 철종임금 시절이라, 장차 후계자 없이 철종이 돌아가실 것을 염려하며 왕위계승 문제로 왕실이 불안하였다. 이하응은 조대비에게 자신의 둘째아들 명복(훗날의 고종)을 지명하기로 묵계하였고, 1863년 12월초, 철종이 사망하자 조대비는 12세인 고종을 왕위에 오르게..

1392년 태조 이성계에 의해 조선이 건국되었다. 그리고 1394년 한양으로 수도를 옮긴다. 처음 조선을 건국할 당시 기존 고려의 수도였던 개경은 아직 이성계를 반대하는 전통세력의 기반이 강했다. 또한 한양으로 수도를 옮기려 했던 이성계는 유교이념을 기반으로 도읍을 옮기기로 결정하였는데, 기존 개경의 기운이 쇠하였으니 무학대사를 통해 알아본 지금의 도읍지(한양)가 최고의 명당이라고 주장하였다. 아무튼 도읍을 한양(서울)으로 옮기면서 기존 개성에서 자리잡고 있던 귀족들이 한양으로 넘어 오면서 개경의 기반은 약해지게 되었고, 자연스럽게 왕권이 강화되는 계기가 된다. 또한 군사적으로도 한양은 사방이 산으로 둘러쌓여 있고 가운데 한강이 흐르고 있으며, 산이 있고 물이 풍족하다 보니 적을 방어하는데 유리하다고 판..