고구마의 원산지는 페루이며 콜럼버스에 의해 발견되었다고 한다. 고구마는 약 400여종이 있으며 크림색, 노란색, 오렌지색, 분홍색 또는 자주색에 이르기까지 껍질과 육질에 따라 다양한 고구마들이 있다. 약 1500년대에 콜럼버스에 의해 스페인으로 운송되어 보라색, 붉은색을 포함하여 다양한 품종이 유럽에서 재배되었다. 다른 스페인 탐험가들은 오렌지와 보라색 덩이줄기를 필리핀과 동인도제도로 전달하였으며, 포르투갈 항해사들은 인도, 중국 및 그 밖의 지역으로 전파하였다. 1740년대 미국 식민지에서 '달콤한 감자'라 불리며 아일랜드 감자와 구별되면서 유명세를 타게 되었다. 고구마는 메꽃과에 속하는 여러해살이풀이다. 감저*조저*남감저라고도 하며, 우리나라에는 일본을 통해 전래되었다. 고구마라고 불리는 것도 일본의..

살아있는 생명체는 항상성을 추구한다. 항상성은 내부환경과 외부환경 사이의 평형을 뜻한다. 즉, 살아있는 생명체가 생존에 필요한 안정적인 상태를 능동적으로 유지하는 과정을 말한다. 다양한 자극에 반응하여 개체 혹은 세포의 상태를 일정하게 유지하려는 성질을 의미한다. 살아있는 모든 구조는 항상성을 유지하는 쪽으로 기능한다. 새는 날기위해 뼛속이 비어있다. 낙타는 사막에서 살아남기 위해 등에 물주머니를 가지고 있다. 카멜레온은 적의 눈에 띄지 않으려고 몸의 색상(color)을 변화시킬 수 있는 능력이 있다. 다른 많은 생명체들도 주위 환경의 모든 변화에 적응하면서 오늘날까지 생존해 있다. 반대로 외부세상과의 조화를 이루어 생존하는 방법을 찾지 못한 종들은 소멸했다. 항상성은 외부의 제약에 대해서 우리 기관들이..