1592년 4월 임진란 발발 후 15일만에 한양을 빼앗기며 선조 조차 의주로 파천하며 명으로 이주할 결심을 할 정도로 조선 한반도는 절체절명의 위기에 놓였다. 이에 조선을 단숨에 점령한 왜군은 이제 명나라로 진출할 야망을 꿈꾸며 총병력을 부산포로 집결시킨다. 이런 위기 속에 장군 이순신은 수세에 몰린 상황에서도 조선을 구하기 위해 전술을 고민하며 출전을 준비한다. 왜군은 연승하여 그 우세로 한산도 앞바다로 향하고, 이순신은 조선의 운명을 건 전투를 위해 '한산도 대첩'을 준비한다. 1592년 음력 7월 8일 한산도 앞바다. 이전 전쟁에서 파손된 거북선은 출전을 못하게 되고, 오로지 판옥선 56척으로 '학익진' 진법으로 수백의 왜군에 대적한다. 원균 이하 조선 수군 일부가 왜놈들을 유인하기 위해 먼저 출전..

선조 1년. 신유박해로 흑산도로 유배된 정약전(설경구) 호기심 많은 정약전은 바다생물에 매료되어 민생과 세상과 이 유익한 정보들을 공유하고자 '자산어보'를 창안하기로 결심한다. 평생 책벌레였던 그가 바다생활과 바다생물에 대해 무엇을 알겠는가.. 그런 그에게 흑산도 청렴한 바다청년 '창대'(변요한)는 그의 저술에 큰 원동력이 되는 벗이자 제자이기도 했다. 창대는 본래 양반의 서자로써, 양반의 핏줄로 인정받고자 한문을 갈고닦는데 전념해온 인물이기도 하다. 서자로써 과거도 보질 못하는 그에게 정약전은 학문을 연마하는데 큰 스승이자 구원자이기도 하였으니... 그렇게 두사람은 서로에게 스승이 되고자 합의를 하고, 그때부터 정약전은 창대로부터 바다생물에 대해 다양한 많은 것들을 체험하며 얻게 되고, 창대 또한 정약..