사물이 존재하는 방식은 우리가 그것을 어떤 차원에서 지각하느냐에 따라 달라진다. 프랑스 수학자 브누아 망델브로는 차원 분열 도형의 경이로운 이미지를 발견했을 뿐만 아니라, 우리가 보고 있는 것은 우리를 둘러싸고 있는 세계의 분할된 모습일 뿐이라는 사실을 입증하였다. 어떤 꽃양배추의 너비를 측정하는 경우, 보통 하는 것처럼 자를 가지고 지름을 측정하면 30cm라는 수치를 얻게 된다. 그런데, 만일 그 꽃양배추 안에 들어있는 둥근 봉오리의 선을 따라가면서 길이를 잰다면 그 값은 열배가 될 것이다. 매끈매끈한 탁자의 너비를 측정하는 경우, 탁자를 육안으로 볼 때는 매끈매끈하지만 현미경으로 보면 그 표면에 무수한 기복이 있음을 알 수 있고, 그 기복을 일일이 따라가며 측정하면 탁자의 너비는 엄청 증대할 것이다...

전 세계 모든 언어는 인간의 사고방식에 영향을 미친다. 일본어는 여러 수준의 존대법이 있어서 대화자들은 사회적 위계 속에 자기가 차지하는 자리를 대번에 알게 된다. 중국어는 단어의 성조가 의미를 결정하기 때문에 말하는 사람의 감정에 주의를 기울일 것을 요구한다. 프랑스어는 동의어와 이중적인 의미를 지닌 말들이 많아서 사물의 미묘한 차이를 잘 표현할 수 있게 해준다. 이처럼 언어에는 그 나라의 문화의 형태와 교육, 감정을 표현하는 방식, 예의범절 등 사회의 구성요소들이 반영되어 있다. 외국어 공부를 시작할 때, 제일 먼저 파악하는 것이 우리말과의 비교다. 한국어와 어법이 비슷하면 아무래도 그 언어를 습득하는데 한결 수월할 것이다. 일본어는 우리말과 어순이 같다는 이유로 한국인이 제일 배우기 쉬운 언어라고 ..