지구의 지배자는 잡식 동물일수밖에 없다. 모든 종류의 먹이를 먹어 치울수 있다는 것은 때와 장소에 구애받지 않고 자기의 종을 퍼뜨리는데 필수 불가결한 조건이다. 지구의 지배자로 확고히 자리잡기 위해서는 지구에서 생산되는 모든 형태의 먹이를 삼킬 수 있어야 한다. 초식동물은 음식을 씹고 갈 때 사용하는 납작하고 넓은 이빨을 가지고 있는 반면, 육식동물과 잡식동물은 찢고 찢는데 사용되는 날카로운 이빨만 가지고 있다. 육식동물은 일반적으로 초식동물이 씹는 동안 음식을 통째로 삼켜버린다. 육식동물과 잡식동물은 또한 모든 초식동물에 존재하는 어금니가 없다. 인간은 또한 날카로운 발톱이 없고 마주볼 수 있는 엄지손가락이 있어서 사냥감보다 야채와 과일을 수확하는데 적합하다. 한가지 먹이에만 의존하는 동물은 그 먹이가..

아프리카 두더지(헤테로케팔루스 글라베르 Heterocephalus glaber)는 에티오피아와 케냐 북부 사이의 동아프리카에 서식한다. 커먼두더지쥐라고도 부르는데, 뻐드렁니쥐과에 속하는 설치류의 일종이다. 이 동물은 앞을 보지 못하며 분홍색 살갗에는 털이 없으며, 앞니를 이용해서 수 킬로미터에 걸친 땅굴을 팔 수 있다. 그러나 이 동물의 가장 놀라운 점은 곤충과 똑같은 방법으로 모듬살이를 하는 유일한 포유류라는 점이다. 한 군체에는 5백만리의 개체가 모여산다. 이 개체들은 개미 세계와 마찬가지로 주요한 세 계급 즉 생식계급, 노동계급, 병정계급으로 나뉘어 서로 다른 역할을 수행한다. 개미 세계에서도 여왕개미에 해당하는 한 마리의 암컷은 한 배에서 서른 마리까지 모든 계급의 새끼를 낳을 수 있다. 유일한 ..

'코르니게라 아카시아(Cornigera acacia)'라는 나무가 있다. 아카시아 종류로써 하나의 소관목인데 개미가 안에 들어가 살아줘야만 성장할 수 있는 나무다. 이 나무가 꽃을 피우기 위해서는 개미의 보살핌과 도움이 필요하다. 그래서 이 나무는 수년에 걸쳐 자신 스스로를 거대한 개미집으로 꾸미고 개미들을 유혹한다. 모든 가지는 속이 비어있고 오직 개미를 위한 통로와 방으로 갖춰져 있다. 또한 통로에는 하얀진디가 살고 있는데, 이 진디의 분비꿀은 일개미와 병정개미에게 더없는 기쁨이 된다. 그래서 이 나무는 커가면서 개미가 내부에 들어와 살기 적합한 환경을 조성하기 위해 자신의 내부를 진짜 개미집으로 바꿔간다. 개미들에겐 5성급 호텔이나 다름없다. 그대신, 개미들은 집주인으로서 스스로의 의무를 다한다. ..

간충이라는 자웅동체성 기생충이 있다. 길이 20~30mm, 너비 8~13mm 로 자라며 생김새는 쌀알과 비슷하다. 아주 작아 우리 눈에'간질'이라고도 불리며, 사람의 간에 기생하는 간디스토마와는 다른 종으로 소*물소*양*염소 등 가축의 간에 기생하며 큰 장해를 일으킨다. '생간'을 섭취하는 사람의 인체에 기생하는 예도 있다. 잘 띄지 않지만, 아주 무서운 능력을 지니고 있다. 바로 숙주의 뇌로 파고들어 숙주를 꼭두각시화 해버린다. 숙주를 조종하는 능력. 영화 '연가시'에서 봤을 것이다. 학명은 '파스키올라 헤파티카(Fasciola hepatica)'로써 이름에서 알 수 있듯이 '양'의 간에 번식하는 기생충이다. 간충은 혈액과 간세포로부터 영양을 섭취하여 성충이 된 후, 그곳에서 알을 깐다. 하지만 간충의..