쥐들을 상대로 하나의 실험이 행해졌다. 낭시 대학 행동 생물학 연구소의 디디에 드조르라는 연구자가 쥐들의 수영능력을 알아보기 위한 실험을 했다. 그는 쥐 여섯 마리를 한 우리 안에 넣었다. 그 우리의 하나밖에 없는 출구는 수영장으로 통하게 되어 있었다. 따라서, 쥐들은 그 수영장을 건너야만 먹이를 나누어 주는 사료통에 도달할 수 있었다. 그 실험에서 가장 먼저 확인된 것은, 쥐 여섯 마리가 먹이를 구하러 가기 위해 모두 헤엄을 치지는 않는다는 사실이었다. 쥐들 사이에 다음과 같은 역할 분담이 나타났다. 헤엄을 치고 먹이를 빼앗기는 쥐가 두 마리, 헤엄을 치지 않고 먹이를 빼앗는 쥐가 두마리, 헤엄을 치고 먹이를 빼앗기거나 빼앗지 않는 쥐가 두마리, 헤엄을 치고 먹이를 빼앗기거나 빼앗지 않는 독립적인 쥐가..

관념은 생각이나 사고의 과정에 해당하며 그 과정을 통해 나온 결과이다. '고정관념'이라는 말이 대표적인 용례에 해당하며, 경우에 따라 추상적인 '사상', '이념' 혹은 '이데올로기'와 같은 뜻으로 쓰이기도 한다. 특히 고정관념은 '성(性)', '외모' '환경' '문화'에 대한 다양한 사례와 판단에 영향을 미친다. 일부 진실을 가릴 수 있을 정도로 강력하다. 자크 모노는 관념은 자율성을 가질 수 있으며 유기체처럼 번식하고 증식할 수 있다느 가설을 내놓았다. 관념은 태어나서 자라고 번식하며, 또 다른 관념과 대결하다 마침내 죽음을 맞는다. 또한 관념도 생물처럼 진화할 수 있다. 가장 약한 관념을 제거하고 가장 강한 관념을 번식시키기 위해 관념들 사이에서도 선별이 이루어진다. 1976년, 리처드 도킨스는 자신..

한 물질에 다른 물질을 섞는 일은 대단히 어렵다. 그러나 서로 다른 두 물질을 섞어서 그 둘을 승화시킨 제3의 물질을 만들어 낼 수 있음을 보여 주는 훌륭한 증거가 있다. 바로 마요네즈다! 프랑스와 영국의 7년 전쟁이 끝나고 축하연회를 하던 중, 메노르카섬에 살던 원주민들이 제공한 음식에서 마요네즈를 먹게 되었고, 그 맛이 너무 인상적이어서 마욘과 의미를 갖는 접미어를 사용하여 마요네즈라고 소개되었다. 프랑승 미노르카 지역 도시인 '마옹'에서 어원이 유래되었다. 마요네즈에는 HDL이라고 하는 성분이 있는데, 고밀도 단백질성분이 함유되어 있어 콜레스테롤 수치를 낮춰준다! (혈중 콜레스테롤 저하 효과!) 마요네즈는 어떻게 만들까? 먼저 달걀 노른자와 겨자를 샐러드 그릇에 넣고 나무 숟가락으로 휘저어 크림처럼..

점성술은 천문학적인 현상과 특정 사건의 연관이 있다는 믿음에서 신앙적 측면에서 시작된다. 서양의 점성술은 태양, 달, 각기 다른 행성들의 위치를 기반으로 사람마다 타고난 개인적인 성향을 설명하고 각자의 미래에 일어날 일들을 예언한다. 고대로부터 수많은 문명들이 천문학적 관점에서 사건의 중요성을 다루고 있으며, 인도인들과 중국인들 그리고 마야인들은 천체 관찰로부터 지상의 사건들을 예언하기 위한 정교한 체계들을 발전시켜 왔다. 서양 점성술은 수세기 동안 서양에서 가장 인기있는 점성술 체계이다. 역사적으로 헬레니즘 점성술과 궁극적으로는 바빌로니아 점성술로 이어지며, 프롤레 마이오스의 에 근거하고 있다. 서양점성술은 대부분 '천궁도' 점성술이며, 사람의 출생과 특정 사건에 여러 천체가 영향력을 가진다는 천궁도에..

수면학에서 끊임없이 거론되는 예시 중 '세노이 부족' 이야기가 있다. 말레이시아 원시부족인데, 그들에게 꿈은 삶의 가장 중요한 지표이자 좋은 꿈이 삶의 중심이기에 '꿈의 부족'이라고 불리기도 한다. 어느날 아침, 사람들이 둘러앉아 함께 아침 식사를 한다. 여기에서 그들은 간 밤에 무슨 꿈을 꾸었는지가 중요한 주제이다. 웃기건 식사가 끝날때까지 오로지 간밤에 꾼 꿈에 관한 내용뿐이라는 것. 하지만 꿈에 관한 대화에서 그치지 않고, 실제로 그 꿈과 연관지어 서로에게 보상을 하거나 사과를 한다. 예로들어, 간 밤 꿈속에서 타인을 해치는 꿈을 꾸었다면, 그는 꿈속에서 피해를 입은 대상에게 가서 반드시 용서를 구하고 선물을 해야 했다. 만약 성관계를 하는 꿈을 꾸었다면 반드시 오르가즘에 도달해야 했으며, 현실세계..

파킨슨의 법칙은, 어떤 일이 주어지든 시간이 소진될 때까지 늘어진다는 표현으로 대표되는 경험적 법칙을 의미한다. 일반적으로는 관료조직의 인력, 예산, 하위조직 등이 업무량과 무관하게 점차 비대해지는 현상을 지칭하는 용어이다. 파킨슨 법칙에 따르면, 어떤 기업이 성장하면 할수록 점점 능력없는 사람들을 고용하면서도 보수는 과다하게 지급하는 경향을 보인다고 한다. 그 이유는, 고위 간부들이 위험한 경쟁자들이 생기지 않게 무능한 사람들을 고용하고 또 그들의 반기(반란)를 들고 싶어하는 욕구를 없애기 위해 지나치게 많은 보수를 지급하는 것이다. 그렇게 함으로써 고위직자들은 자기들이 내내 평온하리라고 확신하며 마음을 놓게 된다. 반대로 새로운 아이디어나 독창적인 능력, 회사를 더욱 개선하려는 인재들은 조직적으로 축..